VOIR EGALEMENT LE DOCUMENT ATTACHE SUR LE VOL DU FALCON ET LE ROLE DU LSCE - APPAREIL EMBARQUE DE PATRICK CHAZETTE et COLLEGUES (EN BAS DE CETTE PAGE)

Suite l'éruption du volcan islandais Eyjafjöll le 14 avril 2010 à 1h locale et à l’injection massive de cendres volcaniques dans la moyenne et haute troposphère, la circulation aérienne au-dessus de l’Europe de l’ouest a été fortement perturbée. Cet évènement a été associé à une circulation atmosphérique favorable au transport du panache vers l’Europe. De nombreux aéroports ont été fermés, comme Charles de Gaulles et Orly en région parisienne. Cet état d’alerte a engendré une crise internationale aiguë du jeudi 15 avril en fin d’après midi au jeudi 22 avril, où aucun avion n’était en mesure de circuler, bloquant une partie de l’activité économique du pays.

Dès que le LSCE a appris la possibilité d’une présence du panache au-dessus de la région parisienne, le nouveau lidar Raman-N2 développé conjointement par le CEA et la société LEOSPHERE a été mis en marche sur le site CEA de l’Orme des Merisiers. L’arrivée du panache a été enregistrée entre 2-3 et 8 km d’altitude le 16 avril aux environs de 15h locale.
Afin d'aider à la réouverture de l'espace aérien et d'identifier la présence du panache de cendres volcaniques, Méteo-France a contacté Patrick Chazette, chercheur au LSCE, le week-end du 17-18 avril afin d'équiper leur Falcon 20  d'un système lidar. Celui-ci explique:  "Nous avons développé spécifiquement un système pour adapter le Lidar à l'avion de Météo France à partir de pièces disponibles au laboratoire en l'espace de quelques heures. Le lundi suivant, nous avons eu le soutien de la société LEOSPHERE, avec laquelle nous avons co-développé cet appareil. Le système lidar a été envoyé à Toulouse le mardi et il a effectué le premier vol test le soir même avec succès. Le vol opérationnel a eu lieu le mercredi afin d'avaliser le retour à la normale du trafic aérien. Nous avons donc eu un rôle déterminant afin de résoudre la crise de la semaine dernière et nous avons apporté une solution expérimentale afin de soutenir la cellule décisionnelle de Météo-France. Le système lidar est resté dans l'avion pour les prochaines alertes et sera utilisé afin d'avaliser les prévisions. Il pourrait revoler cette fin de semaine pour vérification de l'espace aérien."

Valérie PECRESSE et Chantal JOUANNO ont beaucoup apprécié leur visite le jeudi 22 avril au SIRTA et au LMD sur le campus de l'Ecole Polytechnique. Les aspects scientifiques les ont particulièrement intéressées et ont permis d'illustrer l'apport de la recherche et des chercheurs à la question, à fort impact pour les Français, de la connaissance du nuage de particules volcaniques.

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