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Cette discipline consiste à caractériser la nature, la taille, la quantité et l’organisation des grains magnétiques déposés dans les sédiments puis à relier ces informations aux variations des apports détritiques (érosion, mécanismes de transport…). Cette approche permet d’obtenir des informations sur l’environnement du passé, par exemple sur les variations d’intensité des courants marins et des vents qui ont transporté ces grains, en relation avec les variations climatiques.

 
Plusieurs appareils sont dédiés à ces recherches, dont des appareils de mesure de la susceptibilité magnétique, une balance de Curie, un magnétomètre à gradient vibrant, un granulomètre, ainsi qu’un appareillage dédié à l’anisotropie de la susceptibilité magnétique qui mesure l’organisation spatiale des grains magnétiques dans le sédiment (dépôt à plat, ou alignement par un courant, etc..). Le laboratoire dispose en outre, en partenariat avec le service de physique de l’état condensé (SPEC, au CEA-Saclay, Orme des merisiers), d’un magnétomètre à échantillon vibrant (VSM) à fort champ (14 T) et basse température (2-300 K).