Le consortium GeoTrAc[1]-AASPE[2]-GEOPS[3]-LMC14[4] a acquis un système de dosage automatisé en bénéficiant de financements du DIM Matériaux anciens et patrimoniaux, de PANOPLY et de fonds propres des 4 équipes impliquées.

La géochronologie ¹⁴C, qu'elle soit destinée à contraindre les cycles du carbone dans notre environnement actuel ou à préciser les cadres chronologiques des études paléoclimatiques, archéologiques et muséales, fait appel à de nombreuses mesures de produits de référence qui s’ajoutent à celle de l'échantillon sélectionné afin de garantir la qualité des analyses.

Ces mesures périphériques ont pour but d'assurer une datation juste, reproductible et fine de l'échantillon. Elles sont d'autant plus importantes que l'échantillon est petit et donc sensible à des contaminations, même très faibles. Ces analyses consistent en la mesure de "blancs" et matériaux de référence de valeur haute pour la mesure physique, de "blancs" et de matériaux de référence d'âge connu pour la chaine complète d'analyse (chimie, transformation en CO₂ et/ou graphite, mesure). Ces produits de référence représentent 40% des mesures réalisées sur ECHoMICADAS et leur pesée représente de 1 à 2 heures de pesée par jour.

Aujourd'hui, des solutions existent pour simplifier ce travail laborieux de pesée. Des balances automatiques permettent une pesée simplifiée, rapide et juste de nos matériaux de référence et du fer dans des contenants spécifiques. Le LSCE s'est équipé d'un tel instrument qui permettra, grâce au gain de temps, de développer la chimie encore plus individualisée que nécessitent les échantillons toujours plus petits.

Ce système de pesée automatique est doté d’une balance de précision, équipée d'une tête de pesée-trémie permettant de faire tomber des micro-quantités de matériel dans un contenant posé sur le plateau de la balance, d'un système d'asservissement réglant la vitesse de chute et la quantité de matériel tombant jusqu'à ce que la consigne soit atteinte. Les têtes de pesée, spécifiques à chaque matériel, sont équipées d'une puce électronique permettant de conserver les spécificités d'usage de la trémie en fonction des propriétés mécaniques (granulométrie, densité) du matériel à peser (apprentissage).