La civilisation égyptienne s’est organisée et développée pendant la période prédynastique (7300 à 5000BP), parallèlement à un changement climatique important, la fin de la Période Humide Africaine (~10000 à ~5000BP). Les données isotopiques issues de spéléothèmes (Bar-Matthews et al., 1999) et de carottes de glace (Thompson et al., 2002) indiquent que cette transition se fait en plusieurs temps, avec notamment deux pics d’aridité à 5200 et 4000BP. Par conséquent cette aridification aurait pu également affecter l’Egypte pendant la période dynastique (5000 à 2000BP). Ici, des mesures isotopiques de δ¹⁸O dans de l’os et de l’émail de momies égyptiennes ont été réalisées afin de suivre l’évolution du climat entre 5500 et 1500BP. Les valeurs de δ¹⁸O dans les tissus minéralisés reflètent la composition isotopique de l’eau de boisson des individus considérés, c’est-à-dire dans le cas des égyptiens, l’eau du Nil. Les valeurs du δ¹⁸O de l’eau du Nil ont été calculées, et montrent un enrichissement en isotopes lourds à la fin de l’intervalle considéré.  Ceci traduit une réduction de la quantité de précipitations et/ou une augmentation de température dans les régions des sources du fleuve, en Ethiopie et sur le Plateau des Lacs Equatoriaux. Ces résultats confirment que l’aridification s’est poursuivie pendant la période dynastique et amènent à s’interroger sur son effet sur la prospérité égyptienne.