Une nouvelle étude propose la première synthèse intégrée des reconstructions paléoenvironnementales du Nordeste brésilien (NEB), région clé pour comprendre l’histoire ancienne de l’Amérique du Sud. En combinant des données issues de la palynologie, de la géochimie, de la sédimentologie et de l’archéologie, cette recherche éclaire l’évolution des paysages et du climat au cours des 40 000 dernières années.
Le NEB, dominé aujourd’hui par les forêts sèches de la Caatinga et les formations du Cerrado, présente une longue histoire de transformations écologiques. Les chercheurs ont compilé 18 études couvrant la fin du dernier âge glaciaire jusqu’à l’Holocène, à partir de 6 archives marines et 8 continentales. Ces enregistrements montrent une alternance entre périodes de végétation ouverte et phases plus humides, caractérisées par une expansion des forêts mésophiles.
L’analyse conjointe des archives paléoécologiques et archéologiques révèle que les variations climatiques millénaires ont profondément influencé la disponibilité des ressources végétales et animales. Les données polliniques et anthracologiques indiquent la présence d’espèces clés telles que Byrsonima, Hymenaea ou Mauritia, reflétant des changements de précipitations et de température à grande échelle. Les assemblages fauniques suggèrent quant à eux la coexistence d’environnements diversifiés jusqu’à la fin du Pléistocène.
En intégrant ces multiples sources, cette synthèse propose un cadre régional inédit pour interpréter les archives paléoclimatiques et environnementales du Nordeste brésilien. Elle constitue une référence essentielle pour relier les dynamiques climatiques globales à l’évolution des paysages tropicaux sud-américains et ouvre la voie à de futures études sur l’interaction entre climat, végétation et occupation humaine dans les milieux semi-arides.
Référence : Haut-Labourdette M., Ledru M.-P., Govin A., Hatté C., Boëda E., 2025. Understanding the presence of early humans in northeastern Brazil: Synthesis of paleoenvironmental reconstructions. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 2025, 680, 113367 – doi: 10.1016/j.palaeo.2025.113367
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