L'absence de dinosaures aquatiques constitue une énigme en paléontologie. Comment est-il possible qu'un groupe de reptiles aussi diversifié que les “terribles lézards” n'a pas, à un moment ou à un autre de son existence, colonisé les lacs, les rivières ou même les océans. L'application d'une méthode basée sur l'analyse des isotopes stables de l'oxygène des restes fossilisés de dinosaures et autres reptiles, a permis pour la première fois de montrer que certains dinosaures étaient des animaux semi-aquatiques. Ils passaient en effet la majeure partie du temps immergés, à l'instar des hippopotames ou des crocodiles aujourd'hui. Cette découverte permet de mieux comprendre le fonctionnement de certains écosystèmes continentaux du Crétacé, notamment au niveau du partage des niches écologiques.