Il est maintenant avéré que les océans subissent les effets du changement climatique d’origine anthropique (e.g. augmentations de température, modifications de la circulation océanique, augmentation de la stratification verticale ou encore diminution du pH). Ces changements des conditions abiotiques modifient notamment le milieu de vie des espèces planctoniques, premiers maillons de la chaîne trophique océanique. A ce stress d’origine climatique s’ajoute celui lié à la contamination croissante de l’océan par des substances d’origine anthropique. Par ailleurs, la contamination simultanée par plusieurs substances peut entraîner des effets synergiques sur le plancton. Les impacts des contaminants (potentiellement combinés à ceux du changement climatique) sont donc susceptibles de bouleverser l’équilibre biogéochimique et écologique des océans. Face aux menaces particulières que représentent les contaminants d’origine anthropique, une compréhension globale de leurs impacts sur les écosystèmes marins est donc nécessaire.