La quantification des paléoprécipitations au cours de la dernière période glaciaire est un élément clé de la reconstitution des paléoclimats. Récemment, des granules de calcite fossile ont été identifiés dans des séquences de loess avec des teneurs élevées dans des horizons spécifiques. Dans cette étude, nous avons exploré pour la première fois le potentiel de ce nouveau bio-indicateur en tant qu’indicateur climatique des précipitations en Europe occidentale au cours du dernier glaciaire. Nous avons extrait 30 granules de onze échantillons appartenant à trois gleys de toundra et à deux sols bruns de la séquence de loess de Nussloch, précédemment datés entre 50 et 20 ka. Des mesures d’isotopes stables du carbone ont été effectuées sur chaque granule et dupliquées. Sur l’ensemble de la section étudiée, les valeurs de d13C varient de -15,4 à -10,3‰ pour les gleys de toundra et de -14,9 à -9,5‰ pour les sols bruns. En tenant compte du facteur de fractionnement entre le carbone ingéré par le ver de terre et le carbone sortant des granules, les valeurs de d13C de ces granules reflètent la composition du couvert végétal en C3. Ainsi, nous avons estimé le d13C des plantes avec une valeur moyenne de -24,3 ± 0,9‰ pour les gleys de la toundra et de -24,1 ± 0,9‰ pour les sols bruns, ce qui est en accord avec les valeurs obtenues à partir de la matière organique préservée dans les sédiments. L’étendue des paléoprécipitations sur les horizons de gley de la toundra et les sols bruns a été estimée à environ 333 [159-574] mm/an en utilisant une relation empirique déterminée entre la discrimination isotopique actuelle des feuilles des plantes et les précipitations annuelles moyennes. Cette étude préliminaire originale met en évidence le potentiel des mesures du d13C des granules de calcite des vers de terre en tant que nouvel indicateur de la paléo-précipitation pendant les interstades du dernier glaciaire dans les environnements continentaux.
Référence : Prud’homme C., Lécuyer C., Antoine P., Hatté C., Moine O., Fourel F., Amiot R., Martineau F., Rousseau D.-D., 2018. d13C signal of earthworm calcite granules: A new proxy for palaeoprecipitation reconstructions during the Last Glacial in western Europe. Quaternary Science Reviews 179, 158-166. Doi: 10.1016/j.quascirev.2017.11.017
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