L’utilisation de restes fauniques comme outils par les Néandertaliens intrigue les chercheurs depuis longtemps. Parmi ces restes figurent notamment les dents de mammifères, particulièrement durables et résistantes. Toutefois, les analyses taphonomiques des restes dentaires demeurent encore peu nombreuses, et les expérimentations archéologiques impliquant l’utilisation de dents comme outils restent rares. Des travaux récents suggèrent que des groupes paléolithiques auraient pu utiliser des dents de rhinocéros comme outils.
Cette étude vise à éclairer cette question en adoptant une approche pluridisciplinaire, combinant analyses taphonomiques et tracéologiques à l’aide de différentes techniques d’imagerie microscopique. Cette approche a été appliquée à plusieurs dents de rhinocéros provenant de collections archéologiques, paléontologiques et actuelles. Pour la première fois, des expérimentations archéologiques contrôlées ont également été réalisées sur des dents de rhinocéros.
Les résultats mettent en évidence le rôle potentiel des dents de rhinocéros comme outils polyvalents au cours du Paléolithique moyen en Europe occidentale et contribuent à une meilleure compréhension des stratégies de subsistance adaptatives et de la culture matérielle des Néandertaliens.
La contribution du LSCE a consisté à dater l’un des sites mentionnés dans l’article et à porter un regard critique sur les modèles chronologiques.
Référence : Sanz-Royo A., Marín J., Vettese D., Uzunidis A., Mathias C., Pleurdeau D., Fabre M., Falguères C., Hatté C., Shao Q., Daujeard C. (2026). Elucidating the use of rhinoceros teeth by Neanderthals: Between experiments and the fossil record. Journal of Human Evolution, 214, 103829, doi : 10.1016/j.jhevol.2026.103829