L’interface océan/sédiment est une zone cruciale pour la compréhension des cycles biogéochimiques de nombreux éléments traces. L’évaluation et la quantification des flux de matière vers le sédiment sont à ce jour plutôt bien contraint, notamment par l’étude de la chute des particules marines dans la colonne d’eau et les taux d’accumulation dans les sédiments. Ce n’est cependant pas le cas pour le flux inverse, remobilisant les éléments présents dans les sédiments vers l’océan. Les déséquilibres radioactifs induits par la spéciation chimique entre les isotopes père et fils se sont révélés être des outils efficaces pour la quantification des flux, avec un potentiel important pour le continuum vertical entre l’océan et le sédiment. Les couples ²³⁵U/²³¹Pa et ²³⁴U/²³⁰Th sont couramment utilisé pour quantifier les flux d’éléments traces porté par les particules marines tandis que les couples ²³¹Pa/²²⁷Ac et ²³²Th/²²⁸Ra présentent un fort potentiel pour le suivi de la remobilisation depuis les sédiments profonds. Le thorium et le protactinium ont été utilisé pour la compréhension de la dynamique particulaire de l’océan Arctique, qui possède la plus grande surface de haut plateau océanique. D’autre part, ²²⁷Ac, ²³¹Pa et ²³⁰Th ont été utilisés pour l’étude du mélange vertical profond de l’océan Austral, où les masses d’eau profonde remontent vers la surface en suivant les surfaces d’isodensité. Ces travaux font émerger de nouvelles interrogations à la fois sur les fondements théoriques de nos traceurs ainsi que sur les estimations précédentes de ces flux de matière.