La modélisation de niches éco-culturelles : un outil pour analyser l’évolution et la diversité des relations culture-environnements au Paléolithique supérieur

Une hypothèse récurrente en Préhistoire met en relation la diversité de la culture matérielle avec celle des environnements exploités par les populations passées. Pour explorer ces questions, il est primordial de s’inscrire dans une démarche avant tout anthropologique, car la relation des humains au reste du monde est profondément culturelle. Dans la continuité de mes prédécesseurs, je propose donc d’intégrer aux méthodes traditionnelles des préhistorien.nes la modélisation de niches éco-culturelles, afin de constituer un cadre méthodologique mêlant intimement données culturelles et environnement. Cette approche permet d’identifier les environnements associés à la répartition géographique d’une tradition culturelle préhistorique (i.e. sa niche éco-culturelle). La comparaison de niches associées à différentes traditions permet ainsi de mettre en parallèle des dynamiques environnementales et des dynamiques culturelles de changement / stases. Au cours de cette présentation, je discuterai des tenants et aboutissants de cette approche appliquée au Gravettien d’Europe de l’Ouest (32-27 ka calBP), en mettant l’accent sur une étape cruciale : l’intégration de simulations paléoclimatiques pour modéliser l’environnement des populations passées.

Eco-cultural niche modeling: a tool to analyze the diversity and evolution of culture-environment relationships during the Upper Palaeolithic

A recurrent hypothesis in archaeology links material culture characteristics and variability to their environmental contexts. To explore this kind of questions, it is paramount to develop an approach that is fundamentally anthropological, because the relationship of humans with the rest of the world is intimately cultural. Following two decades of research, I propose to integrate eco-cultural niche modeling into prehistorians’ traditional analytical methods, in order to expand a methodological framework that intimately combines cultural and environmental data. This approach allows one to identify the environments associated with a prehistoric cultural tradition (ie. its eco-cultural niche). Comparing niches associated with different traditions provides a useful means to identify environmental dynamics that were concomitant with cultural dynamics (stasis / change). During this presentation, I will discuss the ins and outs of this approach applied to the Gravettian in Western Europe (32-27 ka calBP), and will emphasize on a crucial step: the integration of paleoclimatic simulations to model past populations ‘environment.