Les révoltes du ciel. Une autre histoire du changement climatique

De l’aube de l’époque moderne au début du XXe siècle, une foule compacte de savants, d’hommes d’Etat, de colons, d’historiens, d’agriculteurs, d’ingénieurs, a débattu sans relâche du changement climatique, à la fois pour s’en réjouir et s’en inquiéter. Ils ne se préoccupaient ni de CO2 ni d’effet de serre : ils pensaient par contre que déboiser, transformer le sol et le couvert végétal de la planète, modifierait le cycle de l’eau et donc le climat. Le changement anthropique des climats fut invoqué partout où l’histoire marche à grands pas : par les premiers Conquistadors, par les impérialistes du XIXe siècle, par les révolutionnaires français ou américains de la fin du XVIIIe. C’est sous le prisme climatique que les Européens ont contemplé leur action sur le monde et c’est dans le ciel qu’ils ont cherché à lire l’histoire naturelle de l’occident.