How long were alignments of heating stones hearths used during the Early Iron Age in Western Europe ? Evidence of a long chronology by archaeomagnetic dating at Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Southern France)
Hervé G., Marmara M., Chauvin A., Vaschalde C., Martin-Kobierzyki E., Brossier B., Demory F., Journal of Archaeological Science: Reports, 66, 105241. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.105241
Les alignements de foyers à pierres chauffantes sont courants dans le sud-est de la France au début de l’âge du fer. En raison de l’effet de plateau observé sur la courbe d’étalonnage au radiocarbone entre 800 et 400 avant notre ère, l’hypothèse selon laquelle ces structures auraient été utilisées de manière quasi simultanée au sein d’un même alignement fait encore l’objet de débats. À des fins de datation archéomagnétique, nous avons étudié huit foyers à pierres chauffantes, dont six organisés en deux alignements parallèles, provenant du site du Clos de Roques – Route de Barjols à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var). Les paleo-directions ont été déterminées après démagnétisations thermiques et par champ alternatif, et les paléo-intensités ont été calculées selon le protocole de Thellier-Thellier, avec des corrections pour tenir compte des effets de l’anisotropie et de la vitesse de refroidissement. La grande différence entre les paléo-directions moyennes (plus de 20° de déclinaison) démontre clairement que la dernière utilisation des structures n’était pas contemporaine (Fig. 1a).
Les datations archéomagnétiques ont été obtenues à partir des valeurs locales de déclinaison, d’inclinaison et d’intensité fournies par le modèle géomagnétique européen SCHA.DIF.4k. Elles s’étendent de la fin du VIIIe siècle avant notre ère à la fin du Ve siècle avant notre ère, avec une précision d’environ 150 ans et un niveau de confiance de 95 % pour la plupart des structures (fig. 1b). Ces résultats confirment l’occupation du site au début de l’âge du fer, telle qu’indiquée par d’autres méthodes de datation, mais suggèrent une utilisation plus longue que celle située entre 625 et 575 av. J.-C. suggérée par la typochronologie des objets en céramique. Les différentes dates archéomagnétiques obtenues au sein des alignements montrent que les alignements de foyers n’ont pas été établis sur une courte période comme on le pensait auparavant, mais sur plusieurs siècles, soulignant le rôle important et encore mal compris de ces structures en terre cuite dans la région.
