Comprendre les impacts du dégel du pergélisol sur le cycle du carbone nécessite d’examiner de plus près la proportion de carbone organique dissous et particulaire libérée lors du dégel, ainsi que l’ampleur de sa conversion en gaz à effet de serre, des processus qui restent encore largement sous-étudiés.
En Yakoutie centrale (Sibérie), nous mettons en évidence une influence contrastée de la dégradation du pergélisol sur la matière organique dissoute et particulaire dans des lacs thermokarstiques à la fois anciens et récents. Le carbone organique particulaire est majoritairement moderne et provient de la production primaire lacustre. En revanche, jusqu’à 75 % du carbone organique dissous provient du dégel du pergélisol dans les lacs récents et dans les lacs de l’Holocène précoce modifiés par un thermokarst récent, ce qui conduit aux concentrations les plus élevées jamais mesurées dans ce type de lacs.
Malgré des transferts massifs vers les lacs de carbone organique dissous issu du pergélisol, présentant des caractéristiques de forte labilité, ce carbone n’alimente qu’une fraction des émissions de dioxyde de carbone et tend à s’accumuler. Le méthane et la fraction restante des émissions de dioxyde de carbone proviennent quant à eux de carbone récemment produit par la production primaire, également très labile. Le LSCE a contribué à la géochimie isotopique (13C et 14C), incluant l’acquisition des données isotopiques et leur interprétation en lien avec l’ensemble des autres paramètres biogéochimiques mesurés.
Référence : Ollivier S., Séjourné A., Hatté C., Bouchard F., Noret A., Hughes-Allen L., Costard F., Gandois L.. (2026). Massive concentrations of old dissolved organic carbon from Yedoma thaw in lakes in Siberia. Communications Earth & environment, 7, 200, doi : 10.1038/s43247-026-03229-0