Le 6 juin 2025, Gwenaël Hervé a soutenu avec succès son Habilitation à Diriger des Recherches de l’Université Paris-Saclay !
« Entre géomagnétisme et archéologie : études sur la variation séculaire du champ magnétique terrestre à l’Holocène »
Ses activités de recherche portent sur la variation séculaire du champ géomagnétique aux derniers millénaires qu’il reconstruit grâce à l’étude des propriétés magnétiques des terres cuites archéologiques. Elles s’inscrivent dans la perspective d’obtenir des modèles géomagnétiques globaux plus fiables en améliorant la base de données archéomagnétiques. Résolument interdisciplinaires, mes travaux ont des applications à la fois en géomagnétisme sur la compréhension du fonctionnement de la géodynamo dans le noyau externe et en archéologie en apportant un nouvel outil de datation.
L’approche de Gwenaël s’appuie sur l’acquisition de nouvelles données de direction et d’intensité, l’analyse critique des données préexistantes et la construction de courbes de variation séculaire régionales par une méthode bayésienne. Jusqu’à présent, ses principaux travaux portaient sur la variation au premier millénaire av. J.-C. en Europe occidentale et au Mexique. Il a pu préciser la variation très forte et rapide observée à cette période en relation avec l’anomalie levantine de l’âge du Fer. Ces travaux ont été possibles grâce à l’établissement d’un important réseau de collaborations en archéologie.
Dans les années à venir, les principaux projets de Gwenaël se situent en Afrique subsaharienne, une région-clé pour comprendre la dynamique du champ actuel mais une zone très pauvre en données. Il travaillera notamment dans la Corne de l’Afrique et en Afrique de l’Ouest sur des contextes archéologiques respectivement associés à l’émergence des premières sociétés de production et à la métallurgie du fer. En Europe occidentale, l’ambition est d’obtenir un enregistrement à haute résolution sur huit millénaires en étendant les courbes de variation séculaire au Néolithique. Ces deux chantiers, qui amèneront à étudier de nouveaux types de structures, contribueront entre autres à contraindre la gamme d’amplitude possible de la variation séculaire, à retracer l’histoire de l’anomalie de l’Atlantique Sud, à tester la pérennité de la structuration actuelle des écoulements à la surface du noyau et à remettre en perspective la diminution actuelle du moment dipolaire dans la variation de plus long terme du champ géomagnétique.
Plus tard, Gwenaël envisage d’orienter sa recherche sur l’étude de la variation au dernier cycle glaciaire/interglaciaire grâce à l’étude de coulées volcaniques, de structures archéologiques et surtout de sédiments marins.
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